Главная проблема заключалась в том, что наши антитела несколько «подслеповаты». Они неплохо умеют противостоять лишь сравнительно крупным микроорганизмам -- бактериям и вирусам. Но молекулы никотина и кокаина слишком малы, и иммунная защита человека их просто в упор не замечает. Тогда фармацевты решили, что раз уж гора не идет к Магомету, то пророку придется поработать своими ногами: если нельзя «улучшить зрение» антител, то можно немного укрупнить мишень. Для этого в кровь вводится белок, умеющий «прилипать» к молекулам никотина и кокаина. После такой склейки получается достаточно крупный протеиновый комплекс, который иммунная система уже способна разглядеть и нейтрализовать. В частности, такая крупная частица не способна проникнуть через защитный барьер, который оберегает мозг человека от различных инфекций. В нашем случае это означает, что никотин и кокаин, хоть и попадают в организм, но почти никакого одурманивающего эффекта не оказывают. То есть у вакцинированного человека нет ощущения легкой эйфории от выкуренной сигареты, а наркоман от дозы тяжелого наркотика не получит ожидавшегося кайфа. По мнению специалистов, такая вакцина может не только отвратить подростков от наркотиков и табака, но и помочь тем, кто бросил вредную привычку. По словам доктора Кэмпбелла Банса из Xenova Research, «часто бывшие курильщики снова закуривают на вечеринках, в момент расслабления». Он полагает, что при наличии антител, способных бороться с никотином, наркотическое действие сигаретного дыма будет существенно снижено и человек не захочет пробовать опять.

Попытки научить иммунную систему сражаться с наркотическими веществами делались и раньше. В январе этого года в университете голландского города Маастрихт проводились испытания антиникотиновой вакцины NicVAX. Механизм действия этого лекарства очень похож на препарат, разрабатываемый специалистами Xenova. Там также предполагалось связывать молекулы никотина и предотвращать их проникновение через защитный барьер мозга. Но и нидерландский, и британский проект пока далеки от завершения: ученым требуется еще несколько лет клинических испытаний.

Впрочем, вполне вероятно, что у таких вакцин есть и своя ахиллесова пята. Разработчики не утверждают, что им удастся полностью заблокировать поступление никотина и кокаина в мозг. Речь идет лишь о существенном снижении одурманивающего эффекта. Представим себе, что заядлый курильщик, бросивший свою вредную привычку, вводит себе такую вакцину. Если он потом на вечеринке или из-за сильного стресса выкуривает одну сигарету, он понимает, что он так и не накурился. Возможно, он попытается увеличить дозу и зажжет следующую цигарку. Но даже если вакцина успешно защитит мозг от поступившей сверхдозы никотина, то вредное влияние табачного дыма на легкие и кровеносную систему сохранится. В результате после нескольких сигарет подряд человеку может стать плохо. В случае с никотином такая передозировка, скорее всего, не приведет к слишком серьезным последствиям, но если вакцина должна защищать организм от тяжелых наркотиков вроде кокаина, то результаты могут оказаться фатальными.

Источник: Время Новостей